यदि आपके पास पालतू जानवर और बच्चे दोनों हैं ...
... कृपया अपने बच्चों को बताएं कि वे आपके दिल में सबसे पहले आते हैं। यह हमारे पालतू जानवरों से प्यार करने के लिए पूरी तरह से समझ में आता है, लेकिन युवा दिमागों के लिए यह सोचना बहुत आसान है कि पालतू जानवर पसंदीदा है। यह सोचने के लिए एक बच्चे को काफी नुकसान पहुंचा सकता है कि वे बिल्लियों, या कुत्ते, या जो कोई भी हो, के लिए बड़ा हो। मेरे पास ऐसी पृष्ठभूमि थी और इसीलिए मैं माता-पिता तक पहुंचना चाहता हूं। आप सोच रहे होंगे 'बेशक मेरे बच्चे जानते हैं कि मैं उनसे प्यार करता हूँ,' लेकिन यह उतना स्पष्ट नहीं हो सकता जितना आप सोचते हैं। इसके अलावा, एक अतिरिक्त आलिंगन और 'मैं तुमसे प्यार करता हूँ' कभी किसी को नहीं झोपड़ी।
मेरे साथ ऐसा हुआ।
दूसरा बढ़ रहा है 
जब मैं छोटा था, मुझे इस बात का विशेष आभास था कि मेरी माँ बिल्लियों से जितना प्यार करती थी, उससे कहीं अधिक मुझसे प्यार करती है। मैं नियोजित गर्भावस्था नहीं थी, आंशिक रूप से क्योंकि मेरे माता-पिता उस समय सिर्फ कॉलेज से बाहर थे और बहुत गरीब थे। वे दोनों मेरे लिए अपना सर्वश्रेष्ठ करने की कोशिश करते हैं, मुझे पता है कि अब, लेकिन एक ही समय में यह बहुत स्पष्ट है कि मेरी मां एक बच्चे के लिए तैयार नहीं थी। मेरे पिता थोड़ा बेहतर तैयार थे, और उन्होंने मेरी अधिकांश आवश्यकताओं का ध्यान रखा, जिनमें बोतल से दूध पिलाना, बदलना आदि शामिल थे। मेरी माँ हमेशा कहती थीं कि वह एक बच्चे के बजाय एक घोड़ा रखना चाहती थीं। भले ही वह मज़ाक कर रहा था, पर उस तरह की बात मेरे दिमाग में बहुत कम उम्र से अटकी थी।
हर बार जब वह मुझे गले लगाने से पहले बिल्लियों को देखता है, या उसने मुझे दिखाया उससे अधिक स्नेह दिखाते हैं, तो मैंने देखा। वह सामान्य था। उसने शायद ही कभी कहा था 'मैं तुमसे प्यार करता हूँ।' वह मनुष्यों के प्रति स्नेह के साथ प्रदर्शनकारी नहीं थी। उसने बहुत गले नहीं लगाया, या मुझे अपनी गोद में बहुत बार बैठाया। उसने मुझे स्तनपान भी नहीं कराया था। बाद में, जब हम इतने निराश्रित नहीं थे, तो मैंने देखा कि उनकी बिल्ली को हमेशा उनके विशेष पशु-आहार से कोई फर्क नहीं पड़ता कि क्या हो, जब मुझे नहीं लगता था कि मुझे बराबर देखभाल मिल रही है। मैंने देखा कि कैसे वह अभी भी अपने मानव परिवार के साथ जानवरों की तुलना में कहीं अधिक प्रदर्शनकारी था और मुझे यह महसूस हो रहा था कि मैं उनके लिए दूसरी भूमिका निभा रहा हूं। मैंने उसकी बिल्लियों के प्रति काफी ईर्ष्या पैदा की लेकिन मैंने उसे दबा दिया, यह सोचकर कि मुझे इसके साथ जुड़ना होगा क्योंकि यह सामान्य था।
मुझे क्या बचाया
मेरे बड़े होने के बाद मैं लगभग उसी जाल में गिर गया। मेरे सूत्र में 
वर्षों से, मैं अपने कुत्ते और बकरी से बहुत करीब था जितना कि मैं अपने कुछ मानव मित्रों के साथ था - आखिरकार, वे कभी भी मेरी भावनाओं को चोट नहीं पहुंचाएंगे, मुझसे असहमत होंगे, या मुझसे ऐसा कुछ करने के लिए कहेंगे जो मुझे मेरे आराम क्षेत्र से बाहर ले आए। मैंने इंसान होने की तुलना में जानवरों या एलियंस के साथ कहीं अधिक पहचान की। मैं बड़ा होने के बाद एक दिन का सपना देखा था, और मेरे पास बहुत सारे जानवर हो सकते हैं, क्योंकि मैं उनके आसपास खुश और सहज महसूस करता था। मेरे पति ने मुझे इससे बचाया - पहली बार में उसकी सलाह लेना कठिन था लेकिन धीरे-धीरे उसके साथ मेरा रिश्ता इतना महत्वपूर्ण हो गया कि मैं देख सकती थी कि लोगों के आसपास रहना जानवरों के आसपास होने से बेहतर है। मेरे जीवनसाथी ने मुझे गले लगाना पसंद किया, और मुझे यह सीखने में मदद की कि मेरे और मेरे पालतू जानवरों के बीच ही नहीं, बल्कि इंसानों के बीच भी दोस्ताना सुकून देने वाला स्पर्श हो सकता है। उसने मुझे पुचकारना सिखाया।
भविष्य पर विचार करते हुए
जब से मैं अपने प्रिय साथी से मिला हूँ, मैं बहुत बड़ा हो गया हूँ इस समय, मेरे पास एक बिल्ली है - लेकिन दो बिल्लियाँ नहीं, कुत्ता, पक्षी और पालतू चूहे जब मैं बड़ा हो रहा था तो मैं चाहता था। मेरा जीवनसाथी और मैं दोनों उससे प्यार करते हैं, लेकिन हम एक-दूसरे का पालन-पोषण भी करते हैं, और यह स्पष्ट है कि मानवीय संबंध हमारी बिल्ली के साथ जितना महत्वपूर्ण या अधिक महत्वपूर्ण है। हममें से किसी को भी इस बारे में संदेह नहीं है। अगर मेरे बच्चे होते, तो मैं यह जानने की कोशिश करता कि वे मेरे लिए कितने महत्वपूर्ण हैं।
मुझे अभी भी अपनी माँ की उपेक्षा के कारण मेरे अंदर कितना गुस्सा है, इस बात को लेकर आ रहा हूँ। मैं यह सोचकर बड़ा हुआ कि मैं कम था, आंशिक रूप से अन्य कारकों के कारण लेकिन आंशिक रूप से उसके कारण, और मुझे कभी भी यह महसूस नहीं हुआ कि क्रोध वहाँ था। मैं इसे व्यक्त करने के लिए स्वतंत्र नहीं था इसलिए यह कभी-कभी विस्फोट हो जाता। इसने आत्म घृणा के सही मायने में विषैले भाव को खिलाने में मदद की, कुछ ऐसा जो मैं अभी भी हिलाने की कोशिश कर रहा हूं। इसे थोड़े और संचार के साथ रोका जा सकता था, साथ ही साथ कोई ऐसा व्यक्ति जो मुझे रणनीति बनाने में सक्षम बनाने में सक्षम था ताकि मैं जो महसूस कर रहा था उसे संभाल सकूं।
पालतू जानवर महान हैं, और मैं अभी भी उनमें से कुछ को परिवार के सदस्य मानता हूं। लेकिन मैंने अपने अनुभव से सीखा है और मैं अपने मानव परिवार के एक सदस्य से ऊपर कभी नहीं बैठूंगा। मेरी आशा है कि सभी पशु प्रेमी, जिनके बच्चे भी हैं, अपने बच्चों को एक अतिरिक्त गले लगाएंगे - और एक ईमानदारी से 'मैं तुमसे प्यार करता हूँ', ताकि वे अपने माता-पिता की भक्ति पर कभी संदेह न करें।
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